Новые горизонты

2006 – Настоящее время

«Новые горизонты» стал самым быстрый зондом, покинув орбиту Земли со скоростью более 58 000 км/ч. и став пятым космическим кораблем, достигшим далеких областей нашей Солнечной системы, следуя по стопам легендарных космических кораблей «Вояджер-1» и «Вояджер-2», а также более ранних космических кораблей «Пионер-10» и «Пионер-11».

Пролетев мимо Юпитера для гравитационного ускорения в своем долгом путешествии, он провел наблюдения Юпитера и его спутников. Космический зонд изучил крупное извержение вулкана на луне Ио, обнаружил глобальные изменения погоды на Юпитере, наблюдал образование облаков аммиака в атмосфере и впервые обнаружил молнии в полярных регионах планеты.

«Новые горизонты» стал первым космическим аппаратом облетевшим систему Плутон-Харон. Его бортовые приборы детально изучили атмосферу и поверхность как Плутона, так и Харона. «New Horizons» наблюдал большую, молодую область льда на Плутоне и обнаружил горы из водяного льда, которые могут плавать поверх азотного слоя. На Хароне он обнаружил скалы и глубокие пропасти. За первым успешным исследованием системы Плутона последовал самый дальний в истории полет в поясе Койпера.