Пионер-10

1972 – 2003

Пионер-10 был запущен 3 марта 1972 года и направился к Юпитеру. Он стал первым космическим аппаратом, который пересёк пояс астероидов и благополучно добрался до Юпитера в декабре 1973-го. Пионер-10 открыл пылевой пояс между поясом астероидов и Юпитером, а также определил, что Юпитер излучает в 2,5 раза больше тепла, чем получает от Солнца.

После гравитационного манёвра у Юпитера Пионер-10 достаточно разогнался, чтобы преодолеть притяжение Солнца и взял курс за пределы Солнечной системы, в сторону Альдебарана. В последний раз принять данные с Пионера-10 удалось 27 апреля 2002 года, после этого почти год, до 23 января 2003 года учёные получали с него слабые сигналы, из которых извлечь данные было невозможно. В тот момент Пионер-10 находился в 12,21 млрд км от Солнца. Последующие попытки установить связь со станцией не увенчались успехом. В NASA считают, что причиной этого является истощение источника питания станции, который представляет собой портативный ядерный реактор.

Сейчас Пионер-10 находится приблизительно в 17 млрд км от Солнца и если он не встретит никаких препятствий на пути к Альдебарану, то станция достигнет окрестностей звезды приблизительно через 2 млн лет.